VERTIGO – AIR # 01 : LETTERS FROM LOST COUNTRIES PART 1 (CARTAS DESDE PAISES PERDIDOS 1ª PARTE ).

En el presente agosto nos ha llegado otra nueva serie regular a Vertigo. Se trata de Air, cuyo primer número me ha dejado desconcertado.
Blythe es azafata de vuelo de la aerolínea CLEARFLEET, esta joven y guapa chica ha de medicarse en el momento del despegue debido a que padece acrofobia (miedo a las alturas). Desgraciadamente sus problemas no acaban con esta pesada carga, como toda persona relacionada con el mundo de los aviones comerciales Blythe ha de convivir con la paranoia asentada en los pasajeros a raíz del 11 S.
Con estos elementos como base para definir a la protagonista, se desarrolla una historia en la que la azafata se verá envuelta en una trama donde The Etesian Front, un oscuro grupo anti-terrorista, planea secuestrar su avión.
Y como ayuda para nuestra sufrida protagonista encontraremos a Zayn, un misterioso personaje del que se nos desvela poco pero que al parecer está relacionado con el servicio secreto de algún país.
Al cargo del guión de la colección tendremos a G. Willow Wilson, una joven escritora la cual ya publicara para Vertigo el tomo Cairo a mediados del 2007. Wilson nos presenta una historia de aventuras clásica, a imagen de películas tipo Con La Muerte En Los Talones donde un personaje normal se inmiscuye de manera accidental en una arriesgada situación rodeada de personas peligrosas. Si a priori esto es algo positivo debido a que la trama es muy rápida y no decae en ningún momento, el resultado final deja una sensación poco realista a la historia. Las situaciones se suceden una tras otra sin demasiada explicación para luego resolverse de un modo un tanto precipitado.
Tal vez el punto más exagerado sea en el momento en que Blythe y Zayn saltan de un avión en pleno vuelo a 610 metros de altura con un solo paracaídas sin apenas sufrir daños.
Del dibujo se encarga M.K. Perker (que también dibujó Cairo), un artista que con un estilo muy parecido a P. Craig Russell pero que sorprende por su fluida narrativa y dinamismo. Parece que la elección de dibujante es acertada, ya que se trata de un autor con buena narrativa en una historia en la que en principio se promete muy ágil.
En definitiva, este primer número de Air me ha resultado fácil de leer y entretenido, pero la falta de realismo en la trama y un estilo de dibujo que no es de mis favoritos han jugado mucho en su contra. De todas maneras seguiré reseñando al menos el primer arco argumental antes de decidir si continúo con la serie o no.
“Al menos mira en la bolsa antes de dársela. Deberías saber lo que estás entregando.” - Zayn.
“Sabes a cielo. A otro cielo.”- Blythe.

VERTIGO – YOUNG LIARS ISSUE 6: LOW (BAJO).

El sexto capítulo de Young Liars está repartido en dos historias paralelas. Por un lado tenemos la continuación de la trama que nos ha ido acompañando hasta ahora y por otro nos cuentan lo sucedido con Danny y Sadie y cómo llegó esta última a acabar con una bala en la cabeza (supuestamente disparada por Danny, aunque tal cosa todavía está por confirmar).
De manera que nos vamos hasta Andalucía, donde (según Lapham) hay una “Misión” del S. XIV convertida en sitio turístico que alberga cuadros de Goya, Velázquez, Picasso y El Greco. Hasta tal lugar se dirigen Sadie, Runco y Annie X con la intención de robar un cuadro de El Greco. El fantástico plan de Runco es mandar a Sadie mientras el resto espera en un hotel. Sorprendentemente, la temeraria enferma terminal consigue su objetivo y al regresar al hotel se encuentra a un decapitado, una anoréxica, un novio paranoico, un travesti, una cazafortunas, un inglés al que no se le entiende nada (que piensa que la mejor banda del mundo son los Sex Pistols) además de un montón de Pinkertons sicarios de su padre. Ni que decir tiene que nuevamente tenemos un contundente final lleno de acción y violencia.
Por otra parte, el flashback nos muestra lo arpía y manipuladora que era Sadie hasta antes del disparo en la cabeza. Siendo una persona con nada en común a la actual, la chica se aprovechó de Danny haciendo que el pobre infeliz lo diera todo por ella consiguiendo a cambio sólo reproches y desprecio. Como es lógico las cosas llegan a un punto en que el muchacho no aguanta más y explota de rabia. ¿Qué sucedió entonces? ¿Llegó Danny a disparar a Sadie? Por ahora no se sabe. Por suerte para sus lectores, Young Liars no decae en intensidad ni ritmo. Aunque este número me ha decepcionado debido a que como siempre se da una imagen un tanto folclórica, rural e imprecisa de nuestro país. David Lapham recurre a lo más tópico de nuestro país (Ibiza y fiesta, Andalucía y lugares religiosos …), utiliza a los pintores más conocidos (¿dónde de ha documentado, en un libro escolar?) así como sólo plasma monte y pueblecitos. A modo de ejemplo decir que los personajes localizan el castillo donde se alberga el cuadro montando a caballo, como si en andalucía no fuera más fácil hacerse con una montain bike.
Dejando este tema a parte, hablemos un poco de futuro de la colección. La série vendió en Julio unos 8.200 ejemplares, está por encima de series como Scalped (7.200 Ud.), Exterminators (6.300 Ud) o The Vinyl Underground (5.200). Scalped continúa editándose, pero las otras dos han sido canceladas. Pese a todo no son una grandes ventas, Fables vendió en julio unos 24.000 ejemplares. No hay por ahora rumores de cancelación y se ha anunciado ya el número de noviembre (#09) con toda regularidad. Pese a todo yo estaría más contento si las ventas ascendieran un poco. Aunque no hay nada que reprochar a David Lapham, ya que nos está ofreciendo la serie más regular, intensa, emocionante y dinámica que ha hecho en toda su carrera. Young Liars o Northlanders (que no me obliguen a escoger) son las mejores series nuevas del año.
“Vale, está bien. Intentar hacer el amor contigo después de protegerte durante tres años es lo mismo que el incesto.”-Danny.

VERTIGO – HOUSE OF MYSTERY #04 :THE LONGING (EL ANHELO).

Continúan las vidas de Fig y del resto de personajes atrapados en esta desconcertante casa. Fig, la última en llegar, no acepta su situación y por eso su relación con el resto de ocupantes es tensa. Los roces con Cress son continuos, debido sobre todo a que la camarera la presiona para que asuma su nuevo estatus.
Además, continuamos descubriendo nuevos espacios de la casa. En esta ocasión nos desplazamos hasta el sótano, un lugar repleto de objetos que romper que cambian en cada ocasión en que acuden a romperlos (este es el pasatiempos preferido de Harry y los suyos). Hay que estar atentos a este misterioso lugar porque la siguiente saga lo tendrá como protagonista.
También conocemos un poco más del viaje de Rina, lo que nos hace pensar que nada bueno depara a los ocupantes de la casa una vez la abandonan.
Finalmente, la historia que cuentan en la taberna guarda un parecido más que sorprendente con la colección Fábulas. Una princesa bruja abandona su mundo natal en compañía de su gato guardián para refugiarse entre los mundanos y pasado un tiempo intenta regresar por sus medios, al ver que no es reclamada de nuevo. La historia termina con una graciosa moraleja referente a la libertad. Familiar está dibujada por Steve Rolston (MEK).
En el apartado creativo, el guión corre a cargo exclusivamente de Matthew Sturges (Bill Willingham guionizó las historias cortas de los números 1 y 2). Aunque sigue cumpliendo dignamente. Está previsto que Willingham regrese en la historia corta del # 07 con dibujos de David Petersen.
Luca Rossi está impecable como en las anteriores ocasiones, no es de extrañar que Vértigo esté últimamente contratando a tantos autores italianos (Ricardo Burchielli, Davide Gianfelice), ya que están dando unos resultados magníficos.
Respecto a la colección, ya conocemos el título del siguiente arco argumental. Se titulará Love Stories for Dead People (historias de amor para muertos) y comenzará en el #06 (octubre). Esperemos que la calidad no decaiga y podamos seguir disfrutando con las misteriosas historia de esta casa encantada durante mucho tiempo, pues hoy en día que una colección Vértigo sobrepase su número 25 ya es toda una hazaña.
“Lo que me dice el jamón es: Estás siendo preparada para un viaje. Éste se llevará a cabo a través del espacio durante el cual conocerás a una raza de magos viajeros temporales alienígenas que quieren rehacer el universo como una obra de arte infinita. Bueno, algo parecido, el jamón no es siempre realmente específico.”-Willie, cliente de la taberna.

VERTIGO – THE UN-MEN #07 A 10 (CHILDREN OF PARADOX).

Los niños de la paradoja (Children of Paradox) es el título del segundo arco argumental de The Un-Men. En esta ocasión he optado por leer seguidamente toda la saga y no mes a mes. Y he de confesar que de esta manera se obtiene un resultado ligaramente más positivo.
En esta segunda saga encontramos a los personajes principales de la anterior (el agente Kilcrop, la guapa joven alada Niko, el loco Dr. Cranius, etc.). Además se sumarán la explosiva Nadia (regente de un burdel de lujo) que está relacionada de forma misteriosa con Aidan (un joven cirujano sin escrúpulos que dirige una clínica abortiva ilegal), así como varios personajes que pululan por el mundo de la prostitución de la ciudad de Aberrance.
Kilcrop es ahora un consultor externo de seguridad, algo así como un observador del gobierno. Como de costumbre, este albino agente ha de investigar el caso más extraño y misterioso de turno, que igualmente salpica al pasado y presente de algunos de los miembros más importantes de la ciudad.
El guión John Whalen se mantiene al mismo nivel que la saga anterior, aunque en este caso la historia se inclina más hacia el gánero negro detectivesco con sorpresa en el desenlace final. Sin embargo los tópicos en la trama y los clichés previsibles siguen apareciendo excesivamente. Por su parte el dibujo de Mike Hawthorne sigue invariable con toda su fealdad y su simplismo. Allá donde el guión quiere expresar ambigüedad llega el dibujo para nada sutil y lo desmonta con una clara caracterización de buenos y malos (como por ejemplo en el caso de Nadia / Aidan). Con esto no quiero decir que toda la culpa es del dibujo, pero de contar con un dibujante más sutil los matices del guión quedarían más definidos.
En resumidas cuentas, básicamente mantengo lo comentado sobre esta colección en el post anterior; The Un-Men es una serie que poca gente va ha hechar a faltar cuando termine en su #13.
Esperomos que con el mal resultado que han dado, Vertigo deje de sacar series más dirigidas a la simple provocación que a ofrecer un guión y una historia innovadora y soprendente. Me refiero por supuesto a series como la presente o The Exterminators.

VERTIGO – NORTH LANDERS: SVEN THE RETURNED (CONCLUSION).

El #06 de Northlanders terminó con el desembarco de los sajones en Orkney Islands justo cuando se iba a producir un enfrentamiento entre las tropas de Gorm y las de Sven, nuestro protagonista. Naturalmente, este acontecimiento varía por completo la situación y ambas facciones se ven forzadas a unirse contra el invasor. Mientras tanto, en el fragor de la batalla Sven aprovecha la ocasión para ajustar cuentas con Gorm, el cobarde usurpador del trono.
Pese a que la lucha es atroz y los vikingos desatan toda su ferocidad, la superioridad numérica de los sajones fuerza la retirada de los valientes guerreros. Con Sven convertido ahora en el líder y tras ganar el apoyo del jefe militar Hakkar, se presenta el momento de negociar los términos de la rendición.
Y así llegamos al final del primer arco, con un Sven que tras tanta lucha y tanto derramamiento de sangre resulta después de todo haber perdido mucho más de lo conseguido. Consciente de que ya nada queda para él en aquel yermo y sometido lugar, Sven marcha hacia el norte tan sólo acompañado de su fiel compañera Enna (la arquera). Pasados unos años vemos al vikingo junto con su compañera establecido en las Islas Faroe (Dinamarca), con un hijo de un año entre sus brazos. En un lugar de tan duras condiciones y con los padres que le ha tocado, seguramente se forjó un gran vikingo.
En el #08 concluye este magistral primer arco de la colección. Haciendo un resumen global de todo el material publicado hasta la fecha tanto a nivel de guión como de dibujo, se puede llegar a la conclusión de que Northlanders es una impresionante colección con igual o más calidad que DMZ, la otra serie de Brian Wood en Vertigo.
De cara al futuro conocemos ya las dos próximas sagas que se publicarán en la serie. El siguiente arco se titulará Lindisfarne (dibujado por Dean Ormston) y ya hemos hablado de él. Wood comentaba recientemente que esta historia será un momento ideal para apuntarse a la serie. Aunque sinceramente me parece un grave error no disfrutar de la magnifica primera saga de la colección.
En octubre tendremos un arco más extenso titulado The Cross and The Hammer (lapices de Ryan Kelly), con una duración de 6 números. Esta nueva historia nos trasladará a una Irlanda ocupada por los vikingos donde conoceremos a nuevos personajes así como veremos las tensas relaciones entre las diferentes facciones de la región.
Realmente da la impresión de que nos encontramos ante una colección muy variada tanto a nivel de personajes como de localizaciones. Todo indica la serie que va a tener mucho peso dentro del sello en el futuro.
“Piénsalo un poco. Están aquí a muchas millas del puerto del que zarparon. Sus hombres son limitados, sus suministros son limitados y han tenido casi tantos muertos como nosotros. Y no pueden reemplazarlos muy fácilmente. Necesitaban nuestra rendición más de lo que yo necesitaba darsela. Os he comprado tiempo.”-Sven, explicando a Hakkar los motivos de la rendición.

IMAGE – WAR HEROES #01 (MARK MILLAR Y TONY HARRIS).

Nos encontramos en la actualidad, EEUU está siendo sometido a una dura serie de ataques terroristas que han hecho que el país más poderoso de la tierra se tambalee. Las guerras contra el terrorismo se han extendido a Irán y Siria, aunque tal medida no parece tener ningún efecto paliativo sino más bien lo contrario. Ante la gran necesidad de músculo en su ejército, el gobierno decide emplear una medida por otro lado lógica: Si no pueden disponer un número ilimitado de soldados, aumentarán en poder ofensivo de éstos. Así es como se crea el PROYECTO OLYMPUS, un estudio científico que tiene como resultado obtener soldados con poderes.
A lo largo del número vamos conociendo diversos personajes y cómo les va afectando esta nueva situación militar, así como el regreso de la esperanza a una sociedad aterrorizada y sometida al más estricto control.
War Heroes se trata de un proyecto de Mark Millar que empezó a gestar una vez terminado Ultimates 2, por lo visto el autor creyó interesante seguir contando historias de seres con superpoderes controlados por el gobierno e interactuando en la sociedad actual. De manera que ha preparado esta miniserie de 6 números publicada por Image Comics a partir del pasado julio.
Acompañando a Millar encontramos el arte de Tony Harris entintado por Cliff Rathburn. El resultado de este equipo es un dibujo menos definido y fotográfico del que Harris nos tiene acostumbrados en Ex Machina, aunque con la misma fuerza expresiva y contundencia en la narración.
Respecto al guión, decir que es una curiosa mezcla de patriotismo y denuncia sobre el control de la libertad del ciudadano por parte de los poderes del estado. Los personajes están muy bien logrados (en la línea de trabajos anteriores) y la historia mezcla momentos cotidianos con situaciones de peligro de forma natural y nada forzada.
Como parte negativa, la trama es un poco precipitada. La manera en que se llega a conseguir soldados con superpoderes es tan rápida que pierde naturalidad. Otro punto poco realista es la forma en la que los reclutas consiguen los poderes. Según el cómic, con sólo tomarse una píldora la persona puede adquirir durante un tiempo limitado la capacidad de vuelo, superfuerza, supervelocidad, etc. Además, los soldados parecen poder hacer uso de esos superpoderes incluso durante sus permisos, lo cual es un poco extraño. Si esos poderes son en definitiva un arma, ¿no sería como salir del cuartel en tanque o con granadas en el bolsillo? Estos detalles le restan no realismo a la miniserie (definitivamente no pretende de ninguna manera ser realista) pero sí coherencia y credibilidad.
Pese a todo, War Heroes prometer ser un cómic de acción bien construido por dos buenos autores, lo cual asegura al menos un gran entretenimiento. La publicación del #02 está prevista para el próximo 3 de septiembre.

“El antiguo Ejército era duro, pero ahora es como jugar a vídeo
juegos.”-Jay Pierce, soldado del Ejército de los EEUU.

MAX – PUNISHER #55 A 60 (FINAL DE LA ETAPA ENNIS).

En el #60 de Punisher Max concluye la fantástica saga Valley Forge, Valley Forge. Con este arco de 6 capítulos también termina la etapa del guionista irlandés Garth Ennis en la colección.
La saga continúa la trama del arco anterior (Long Cold Dark) y nos cuenta como los generales que mandaron a Barracuda tras Punisher se ponen muy nerviosos al conocer el fracaso del brutal mercenario. Así que deciden enviar a un equipo de hombres contra los que el vigilante nunca se atrevería a disparar: soldados americanos, en concreto miembros de la Delta Force.
Trascurridos varios números Frank Castle termina por ser capturado no sin ocasionar más de un apuro a sus perseguidores. Es entonces donde Punisher les descubre el oscuro motivo por el que está siendo perseguido. La saga concluye no sin antes ocurrir un giro inesperado de los acontecimientos y una sorpresa final.
Además de una intensa trama perfectamente medida de inicio a fin, el arco también va acompañado de capítulos del ficticio libro VALLEY FORGE, VALLEY FORGE de Michael Goodwin. A lo largo de estos textos en prosa vamos descubriendo detalles sobre el terrible caso del asalto a la base estadounidense de Valley Forge, ocurrido en 1971 durante el conflicto de Vietnam (narrados en la miniserie de 2003 Punisher Born, guionizada igualmente por Ennis). Pero más allá de repetir lo ocurrido en la miniserie, los textos profundizan tanto en la personalidad de personajes como en la situación global de la sociedad y de todo el entorno en aquellos duros años, llegando finalmente representar un tremendo y argumentado alegato contra la guerra de Vietnam y por extensión a cualquier guerra.
El dibujo corre a cargo de Goran Parlov, autor sobradamente conocido en la colección. En este caso el dibujante croata nos ofrece un espectacular trabajo con expresivas y certeras caracterizaciones; así como dinámicas escenas de combate. Sin ser un autor excesivamente realista, Parlov aporta la suficiente sobriedad y dinamismo para estar a la altura del guión.
Respecto al trabajo de Garth Ennis, si bien el planteamiento de la historia no es nuevo en su obra, pronto se le perdona viendo el intenso y profundo guión aportado como colofón a su mejor colección desde Hitman. Una saga en la que el protagonista es perseguido por fuerzas de élite ya la pudimos ver en Predicador, en la saga Cazadores; o en Hitman durante Who Dares Win, pero al encontramos con un final tan redondo e inteligente nos hace olvidarnos de las dos referencias anteriores para asombrarnos con este genial trabajo. Como diría alguno de los personajes de Ennis: Ese maldito bastardo escritor irlandés es condenadamente cumplidor cuando quiere.
A modo de resumen, pasemos ahora a repasar un poco la larga relación de Garth Ennis con Punisher.
Ennis empieza a contar historias de Frank Castle en el 2000 junto a Steve Dillon. El primer material nos llega en forma de miniserie de 12 números dentro del sello MARVEL KNITS. La aventura continúa en 2002 con una serie regular de 37 entregas hasta 2004, año en que empieza la etapa en Max hasta agosto 2008, con el #60.
A partir de ahora tendremos tres arcos argumentales con sendos guionistas en cada uno. El próximo guionista será Gregg Hurwitz's (Foolkiller) con Girls In White Dresses, donde Punisher deberá investigar una trama de secuestro de chicas jovenes en Méjico. De este arco tenemos un preview en el #60 y la verdad es que el material parece prometedor.

Luego continuará Duane Swierczynski (Moon Knight Annual #1) con Six Hours To Kill, en esta saga Castle será envenenado y tan sólo tendrá seis horas para encontrar la cura o morirá.

Terminará Victor Gischler con Welcome To The Bayou, donde Punisher encaminará sus pasos hacia la Luisiana bayou en una sangrienta historia . Las tres sagas se extenderán hasta el #74. De los planes para el #75 en adelante no se ha desvelado nada todavía.
Por otra parte Ennis volverá a reencontrarse con Frank Castle acompañado de Steve Dillon en la miniserie semanal de 6 nos. titulada Punisher: War Zone, prevista para este diciembre. Este nuevo trabajo no estará relacionado a la serie de Max sino al material de Marvel Knights. Así que podremos ver a Ma Gnucci y a otros clásicos personajes de aquella época.
Ennis no descarta escribir más material de Punisher en futuro, aunque declara que P.W.Z. será más oscura que la época de M.K. y finalizará definitivamente con aquella trama.

Ilustración correspondiente a PUNISHER WAR ZONE
“[Punisher: War Zone] Será definitivamente la última historia de estilo Marvel Knights. Es un poco más oscura que aquellos números, pero está arraigada en aquel periodo de manera innegable. Es un verdadero placer trabajar con Steve [Dillon] de nuevo, igual que volver a casa, como él mismo dice. Pero sea lo que sea que hagamos a partir de ahora, con Punisher o no, será muy diferente.” – Garth Ennis.