MAX – PUNISHER #55 A 60 (FINAL DE LA ETAPA ENNIS).

En el #60 de Punisher Max concluye la fantástica saga Valley Forge, Valley Forge. Con este arco de 6 capítulos también termina la etapa del guionista irlandés Garth Ennis en la colección.
La saga continúa la trama del arco anterior (Long Cold Dark) y nos cuenta como los generales que mandaron a Barracuda tras Punisher se ponen muy nerviosos al conocer el fracaso del brutal mercenario. Así que deciden enviar a un equipo de hombres contra los que el vigilante nunca se atrevería a disparar: soldados americanos, en concreto miembros de la Delta Force.
Trascurridos varios números Frank Castle termina por ser capturado no sin ocasionar más de un apuro a sus perseguidores. Es entonces donde Punisher les descubre el oscuro motivo por el que está siendo perseguido. La saga concluye no sin antes ocurrir un giro inesperado de los acontecimientos y una sorpresa final.
Además de una intensa trama perfectamente medida de inicio a fin, el arco también va acompañado de capítulos del ficticio libro VALLEY FORGE, VALLEY FORGE de Michael Goodwin. A lo largo de estos textos en prosa vamos descubriendo detalles sobre el terrible caso del asalto a la base estadounidense de Valley Forge, ocurrido en 1971 durante el conflicto de Vietnam (narrados en la miniserie de 2003 Punisher Born, guionizada igualmente por Ennis). Pero más allá de repetir lo ocurrido en la miniserie, los textos profundizan tanto en la personalidad de personajes como en la situación global de la sociedad y de todo el entorno en aquellos duros años, llegando finalmente representar un tremendo y argumentado alegato contra la guerra de Vietnam y por extensión a cualquier guerra.
El dibujo corre a cargo de Goran Parlov, autor sobradamente conocido en la colección. En este caso el dibujante croata nos ofrece un espectacular trabajo con expresivas y certeras caracterizaciones; así como dinámicas escenas de combate. Sin ser un autor excesivamente realista, Parlov aporta la suficiente sobriedad y dinamismo para estar a la altura del guión.
Respecto al trabajo de Garth Ennis, si bien el planteamiento de la historia no es nuevo en su obra, pronto se le perdona viendo el intenso y profundo guión aportado como colofón a su mejor colección desde Hitman. Una saga en la que el protagonista es perseguido por fuerzas de élite ya la pudimos ver en Predicador, en la saga Cazadores; o en Hitman durante Who Dares Win, pero al encontramos con un final tan redondo e inteligente nos hace olvidarnos de las dos referencias anteriores para asombrarnos con este genial trabajo. Como diría alguno de los personajes de Ennis: Ese maldito bastardo escritor irlandés es condenadamente cumplidor cuando quiere.
A modo de resumen, pasemos ahora a repasar un poco la larga relación de Garth Ennis con Punisher.
Ennis empieza a contar historias de Frank Castle en el 2000 junto a Steve Dillon. El primer material nos llega en forma de miniserie de 12 números dentro del sello MARVEL KNITS. La aventura continúa en 2002 con una serie regular de 37 entregas hasta 2004, año en que empieza la etapa en Max hasta agosto 2008, con el #60.
A partir de ahora tendremos tres arcos argumentales con sendos guionistas en cada uno. El próximo guionista será Gregg Hurwitz's (Foolkiller) con Girls In White Dresses, donde Punisher deberá investigar una trama de secuestro de chicas jovenes en Méjico. De este arco tenemos un preview en el #60 y la verdad es que el material parece prometedor.

Luego continuará Duane Swierczynski (Moon Knight Annual #1) con Six Hours To Kill, en esta saga Castle será envenenado y tan sólo tendrá seis horas para encontrar la cura o morirá.

Terminará Victor Gischler con Welcome To The Bayou, donde Punisher encaminará sus pasos hacia la Luisiana bayou en una sangrienta historia . Las tres sagas se extenderán hasta el #74. De los planes para el #75 en adelante no se ha desvelado nada todavía.
Por otra parte Ennis volverá a reencontrarse con Frank Castle acompañado de Steve Dillon en la miniserie semanal de 6 nos. titulada Punisher: War Zone, prevista para este diciembre. Este nuevo trabajo no estará relacionado a la serie de Max sino al material de Marvel Knights. Así que podremos ver a Ma Gnucci y a otros clásicos personajes de aquella época.
Ennis no descarta escribir más material de Punisher en futuro, aunque declara que P.W.Z. será más oscura que la época de M.K. y finalizará definitivamente con aquella trama.

Ilustración correspondiente a PUNISHER WAR ZONE
“[Punisher: War Zone] Será definitivamente la última historia de estilo Marvel Knights. Es un poco más oscura que aquellos números, pero está arraigada en aquel periodo de manera innegable. Es un verdadero placer trabajar con Steve [Dillon] de nuevo, igual que volver a casa, como él mismo dice. Pero sea lo que sea que hagamos a partir de ahora, con Punisher o no, será muy diferente.” – Garth Ennis.

MARVEL - FANTASTIC FOUR # 555 A 557 ( WORLD’S GREATEST )

Completo al fin el primer arco argumental de equipo Millar, Hitch y Neary, podemos analizar qué a dado de sí el tan esperado debut.
Tras insinuar en el primer capítulo que un gran problema amenazaba con aniquilar toda la tierra y conocer que todo lo que se estaba haciendo era preparar la evacuación del planeta a otra dimensión, nos encontramos con el primer problema. El CAP (CONVERSE AND PROTECT / Conservar y Proteger), un sofisticado robot diseñado para eliminar toda amenaza en la nueva dimensión, se escapa. Como todo el mundo se podrá imaginar, un elemento diseñado para eliminar toda arma que se encuentre, suelto y descontrolado en un mundo tan lleno de armas como el nuestro, puede llegar a ser un gran problema.
De manera que todos los héroes que puede conseguir SHIELD se lanzan contra el debastador robot pero les resulta imposible pararlo. Finalmente es Reed Richards el que consigue eliminar a la amenaza enfundándose en su Armadura Anti-Galactus (la cual un servidor entiende como un homenage a MAZINGER Z). El robot es ya gigantesco en el momento del duelo, pero por suerte Mister Fantástico se hace servir su intelecto para asestar el golpe definitivo al monstruo.
Paralelamente a la trama principal vemos las vidas de cada uno de los 4F. Johnny se ha buscado una novia villana, Sue sigue con su supergrupo de la caridad y Ben acudiendo a la escuela. Por último, Reed es tentado por la sugerente Alyssa.
Termina el arco argumental sin desvelar la naturaleza de esa gran amenaza, pero con los 4 Fantásticos comprometiéndose a enfrentarse a ella y eliminarla. Al fin y al cabo, no es la primera vez que se enfrentan a la destrucción de la tierra.
Mi valoración personal sobre estos números es buena. Se trata de un cómic muy entretenido que no aporta nada nuevo pero que está muy bien trabajado. Tenemos una historia de acción ambiciosa a la vez que se no se da la espalda a la peculiar vida de los personajes (amores, obligaciones, celebridad, problemas cotidianos…).
Si algo me gusta del trabajo conjunto de Millar y Hitch es que llenan sus cómics de pequeños detalles que enriquecen la historia. Además, a todos aquellos que no les gustó el cambio de personalidad de los héroes en THE ULTIMATES no se podrán quejar esta vez de lo mismo, ya Mark Millar ha respetado la esencia de cada 4F. Por otro lado, Bryan Hitch sigue con su característico realismo espectacular cinematográfico. Este tipo de dibujo tiene la ventaja de que le otorga al dibujo mucha versatilidad y hace que el guionista pueda desatar toda su imaginación. ¿Quieres a MAZINGER Z con el 4 en el pecho? Pues ahí lo tienes.
En definitiva, FANTASTIC FOUR es un buen comic de superhéroes para disfrutar de la misma manera que se disfrutan en el cine las producciones de acción de calidad media; Pasas un buen rato y desconectas, aunque no te hace pensar mucho.
“Y respecto a Sue: bueno ella es muy dulce y guapa, pero no se la podría describir precisamente como de una conversación complicada, lo mismo que Ben y lo mismo que Johnny. […] Ella admite que estés todo el día en el laboratorio, pero cualquier tonto puede ver que simplemente es para evitarla. Sois muy diferentes. Os casasteis de rebote.”- Alyssa, describiendo a Sue Richards.

LA TORRE OSCURA: EL NACIMIENTO DEL PISTOLERO

La historia de esta miniserie empieza como noticia bomba en una SAN DIEGO COMIC CON (¿En 2005? Seguramente). Me enteré gracias al programa de radio MES ENLLA DE LA VINYETA y la verdad es que me alegré mucho. Joe Quesada anunciaba una colaboración con Stephen King para publicar cómics basados en la obra del famoso escritor de Maine, muy probablemente con dicho como guionista; o al menos muy implicado en el proyecto. La primera miniserie de esta aventura se basó en el universo de LA TORRE OSCURA, se llamó THE DARK TOWER: The Gunslinger Born y se publicó en EEUU desde Febrero hasta Agosto de 2007. El material, de éxito facilmente previsible, nos llegó a España como LA TORRE OSCURA El Nacimiento del Pistolero en Septiembre de 2007 y terminó su publicación en Marzo de 2008.
En un intento de ordenar cronologicamente los acontecimientos de la saga LA TORRE OSCURA, el argumento adapta partes de la 1ª Entrega pero sobre todo casi toda la 4ª parte: LA BOLA DE CRISTAL (Wizard and Glass).
A lo largo de los 7 capítulos vemos como Roland Deschain, heredero de la casa de Gilead, es víctima de una conspiración que le obliga a convertirse en Pistolero antes de tiempo y a marcharse junto con dos amigos a un lugar más seguro. Pero en unas tierras que viven un clima pre-vélico no hay lugar seguro; y los muchachos llegan a la frontera para descubrir que está llena de traidores y conspiradores.
De manera que nuestros protagonistas harán algún amigo y muchos enemigos; y Roland encontrará su primer amor en medio de una turbulenta situación que causará que hasta los más jóvenes deban crecer antes de tiempo y enfrentarse a la muerte.
La historia se podría englobar en el género del Western, aunque de una forma muy libre ya que tiene toques de mágia (brujos, brujas, monstruos y bolas mágicas de cristal) y de novela caballeresca. Una mezcla más que curiosa que resulta ser muy original en el género del cómic.
En el apartado creativo, Stephen King finalmente sólo se encargó de supervisar el material y de aportar ideas (de “aprender” como él comentó). Del guión se ocupó Peter David, acompañado en los textos complementarios de Robin Furth. El dibujo es obra de Jae Lee con ilustraciones de Richard Isanove.
En mi opinión, hay que reconocerle a Marvel el trabajo realizado para conseguir un producto de lujo. Está claro que Quesada y los suyos sabían muy bien que el cómic atraería a lectores no abituales de Marvel y quisieron estar a la altura de la situación. Efectivamente, el cómic tubo unas muy grandes ventas y atrajo a público ajeno; además ha tenido hasta varias nominaciones a los Eisner Awards. Aún y así, en mi opinión LA TORRE OSCURA El Nacimiento del Pistolero no es ni mucho menos un producto excepcional. Es verdad que aunque leer un capítulo se hace corto, cuando terminas con los textos de apoyo y de ver los bocetos e ilustraciones te quedas satisfecho número a número. Pero el guión es demasiado pesimista y ese tono gótico / oscuro continuo hace que la trama se haga lenta. En cuanto al dibujo, Jae Lee aporta mucho lujo y espectacularidad, pero su obra parece más una serie de postales que un trabajo narrativo. El dibujo es estático y muchas veces no explica nada, además cuando lo miras detenidamente se nota la falta de fondos y detalle en algunas ilustraciones. Es por eso por lo que la miniserie ha quedado como un producto pomposo y de aspecto completista, que adapta fielmente la novela. Pero yo cuestiono bastante la elección del tono del guión y dibujo. Lo dicho, que hay que agradecer el esfuerzo, pero Marvel vale para lo que vale (editar cómics de super héroes), y para este tipo de material DC en general es más adecuado. Y pongo como ejemplo la fantástica adaptación de NEVERWHERE o lujosos proyectos como FABLES 1001 NIGHTS OF SNOWFALL y THE LEAGUE OF THE E. G. – THE BLACK DOSSIER.

MARVEL - ETERNOS

El pasado Octubre de 2007 Panini terminaba de publicar la miniserie ETERNOS de Neil Gaiman y John Romita Jr. Una obra digna de reseñar, aunque tan sólo sea por sus ilustres autores.
En un princio Mark Curry era sólo un estudiante de medicina con una vida mediocre y sosa como otras tantas. Pero todo cambia cuando empieza a recibir visitas de un extraño hombre (Ike Harris) que cuenta que en realidad Mark Curry es Makkari, un ser eterno que lleva un millón de años en la tierra.
Y es que los Eternos han de regresar. Tras ser traicionados por el más débil de ellos (Sprite / Duende), aquel que todos tenían por poco más que un bufón, la amenaza se extiende sobre todo el planeta.
Y de esta forma van regresando MAKKARI, IKARIS, SERSI, THENA, ZURAS, DRUIG… preparándose para enfrentarse ni más ni menos que a uno de sus señores, un CELESTIAL. Cómo no, tampoco podían faltar los Deviantes, eternos enemigos de los eternos, ni la aparición estelar de algunos héroes como IRON MAN, AVISPA o CHAQUETA AMARILLA.
De esta manera la trama va conduciéndonos hasta su clímax (el enfrentamiento contra los Desviantes y el Celestial) así como las consecuencias posteriores.
Neil Gaiman, plenamente consciente de que trabajaba para Marvel Comics, nos presenta un historia de estructura clásica (un personaje descubre que es en realidad un elegido que ha de luchar contra un poderoso adversario para salvar a los suyos no es precisamente un argumento nuevo en el mundo del cómic), que recuerda a aquellas grandilocuentes obras de los años 80 repletas de épica que firmaban gente como Claremont, Byrne, Frank Miller o Alan Moore. Aunque esta miniserie no parece ni tan trabajada ni tan ambiciosa como fue 1602, su anterior obra para Marvel. Aún y así encontramos inequívocas señales de Gaiman en ella (la introducción de elementos históricos, convertir a personajes en dioses, la figura del conspirador en las sombras, etc.) que la convierten en un producto por encima de la media de calidad de Marvel. Afortunadamente, ETERNOS también cuenta con el dibujo de John Romita Jr.; que se inspira en muchas ocasiones en Jack Kirby y realza el guión, dando a la obra más calidad
En resumidas cuentas, nos encontramos ante una miniserie destacable y hecha con profesionalidad por unos muy buenos autores, pero que dista mucho de poder ser considerada ni una obra maestra, ni siguiera un momento cumbre en la carrera de sus creadores.
Lo mejor:
-Las referencias históricas.
-Lo bien perfilados que están los personajes.
-Que los Eternos realmente parecen seres que están por encima de nosotros.
Lo peor:
-Lo poco original de la historia.
-Que está demasiado anclada en el presente del Universo Marvel y eso la convierte en caduca.
-En ocasiones tanto guión como dibujo parecen muy mecánicos.

“Mi gente no son héroes, Iron Man. Hemos estado aquí desde el amanecer de los tiempos. Sois Homo Sapiens; Nosotros Homo Inmortalis. Éramos vuestros dioses.”-Zuras, líder de los Eternos.

MARVEL – LOS 4 FANTASTICOS DE MILLAR & HITCH

FANTASTIC FOUR 2 # 554 (WORLD’S GREATEST 1 DE 4) Comienza con la familia más famosa del Cómic de Superhéroes en al mítico Far West, huyendo de los indios en una máquina del tiempo a vapor (en un claro homenaje a REGRESO AL FUTURO III); para pasar a contarnos el día a día de estos héroes (las locuras de Johnny Storm, las tertulias de sobremesa de Sue con otras superheroínas, los experimentos de Reed, actos sociales…). Finalmente, terminamos nuestro viaje en las instalaciones High Tech de una realidad alternativa. Y por supuesto, una gran y misteriosa amenaza está a punto de terminar con la Tierra.
Tras una fantástica etapa en THE ULTIMATES, por fin tenemos de vuelta a Mark Millar y Bryan Hitch, y al parecer en muy buen estado de forma.
Millar hace lo que mejor sabe hacer, humaniza a los personajes a la vez que respeta su personalidad de toda la vida. Tal y como ya hiciera en THE ULTIMATES, aquí también ubica los personajes en el entorno de la sociedad actual (hay referencias a Paris Hilton, y Sue tiene en proyecto crear un grupo benéfico junto a otras superheroínas para ayudar a los damnificados por de las luchas héroes-villanos, Reed habla del reciclaje...).
Por otra parte Bryan Hitch, acompañado por el fantástico Paul Neary, además de los cambios de uniformes y look de rigor, nos ofrece todo el detallismo y la espectacularidad que su gran talento es capaz de ofrecer.

En lo visto hasta ahora, parece que este exitoso equipo creativo nos va a ofrecer un cómic de aventuras con mucha épica y espectacularidad (en la línea THE ULTIMATES). Al menos en su arranque, esta nueva etapa no defrauda en absoluto. Definitivamente, creo que la asociación Millar / Hitch / Neary es hoy por hoy el mejor equipo creativo de todo el cómic de superhéroes, esperemos que nos lo hagan pasar tan bien en el futuro como lo han hecho en el pasado.

“Bienvenido a UN-WORLD, Reed. Aquí es donde vamos a venir cuando la Tierra muera.”-Alyssa Castle (antes Alyssa Moy).