WILDSTORM - ASTRO CITY: THE DARK AGE (BOOK 1, 2)

Tras publicar MARVELS en 1994 / 95. Kurt Busiek preparó una continuación de esta exitosa miniserie. En esta ocasión la trama transcurriría en la década de los años 70, y tendría como protagonistas a personas que estuvieran en contacto directo con la calle casi continuamente.

Como casi todo el mundo sabrá, la continuación de MARVELS llegó en 1997, se llamó CODE OF HONOR (Código de Honor) y fue un producto mucho menor que su antecesora en el que no partición Busiek.

Esta historia tenía como protagonista a un agente policía que patrullaba las calles de Nueva York en los años 70 y que se iba topando con los principales acontecimientos ocurridos en la ciudad dentro del Universo Marvel de es época.

Pasados unos años, Kurt Busiek decidió reciclar el guión de aquella secuela de MARVELS, que ha terminado por convertirse en ASTRO CITY: THE DARK AGE (A.C.: La Era Oscura); una historia bastante parecida a aquella CODE OF HONOR, la cual si hacemos caso a Busiek (y no veo motivo para no hacerlo) Marvel le plagió de manera descarada el argumento. De manera que la gracia de esta historia es leerla no como una saga de ASTRO CITY, sino como la "verdadera" continuación de MARVELS.

En ASTRO CITY: THE DARK AGE (Libro 1) conocemos a nuestros dos protagonistas. Los hermanos Williams (Charles y Royal) , dos hombres negros que sufrieron en la infancia el duro golpe de perder a sus padres cuando se vieron inoportunamente involucrados en una batalla de superhéroes. La vida de Charles y Royal ha trascurrido por caminos muy diferentes, mientras que Charles se ha hecho policía y patrulla las calles diariamente, Royal es un delincuente de poca monta que trapichea y sobrevive como puede (algo así como el Turk de DAREDEVIL). Eso sí, ambos hermanos quedan muchas noches en un pub, tras acabar la jornada, para ver las noticias y charlar de todo un poco.

A lo largo del Libro 01 las relaciones de ambos hermanos se van deteriorando hasta que al final se rompen y cada uno sigue su camino por separado.

A nivel de la ciudad, se nos cuentan acontecimientos como la caída en desgracia de Silver Agent (Agente de Plata [Capitán América]) o la aparición de un personaje tipo Ghost Rider que se convierte en ejecutor de criminales.

El Libro 02 nos muestra como la situación empeora todavía más para todos los personajes. Charles está siendo presionado para que acepte sobornos y Royal ha ingresado en una organización de super criminales que está conduciendo a toda la ciudad hacia una guerra de bandas. En este arco (de fatal desenlace) vemos como aparece la figura del héroe perseguido y cuestionado de la mano de Street Angel y Velvet (algo así como Daredevil y Elektra) que hacen que ser Super Héroe se convierta casi en una tragedia personal.

Si Kurt Busiek (guionista) y Brett Anderson (dibujante) cumplen lo prometido, todavía quedan dos libros más de esta épica historia. La verdad que el nivel de calidad hasta ahora está siendo muy bueno en cuanto a ritmo y a desarrollo de personajes. Además el hecho de guardar tanta relación con hechos ya acontecidos hace que se pueda releer la historias varias veces e ir descubriendo detalles y similitudes.

Como siempre, todas las portadas corren por cuenta de Alex Ross que nos ofrece unos trabajos magistrales y a veces hasta sorprendentes.

A mi parecer ASTRO CITY: THE DARK AGE no decepcionará a los amantes de esta serie, pero especialmente a los que como yo disfrutaron sobre todo con fantásticas sagas como la del Confesor o la de Acero. Esperemos que pronto se pueda disfrutar de este excepcional material en España, supongo que de la mano de Norma o de Planeta.

WILDSTORM – ASTROCITY CHARACTER SPECIAL #1: BEAUTIE.

“Te digo, Mitchell: Mi piel es de Ferro-Styreno sobre un armazón de Omnitanium. Mis
pechos y nalgas son rígidos, y no tengo genitales.”- Beautie.

Ya es costumbre en ASTROCITY que tras ser publicado un volumen de THE DARK AGE el equipo creativo dedique un número especial a un personaje de la serie. Ocurrió tras THE DARK AGE VOL 1, cuando se publicó ASTRO CITY SPECIAL: SAMARITAN in THE EAGLE AND THE MUOUNTAIN. Nuevamente, tras el Vol. 2 aparece A CHARACTER SPECIAL ASTRO CITY: BEAUTIE.
El cómic se centra en Beautie, ese personaje de la Guardia de Honor que estéticamente parece un maniquí o una muñeca Barbie a tamaño natural. Este peculiar personaje comienza a tener inquietud por conocer su pasado a la vez que empieza a experimentar cambios en su comportamiento que la aíslan todavía más del grupo.
De manera que a modo de flashbacks vamos conociendo momentos de la vida de este ser sintético y aparentemente frío e insensible. Al final Beautie consigue encontrar a su madre, pero descubrimos que su vida es un bucle condenado a repetirse una y otra vez.
Si tomamos como punto de partida que The Honor Ward está inspirada parte en Los Vengadores y parte en la JLA (Samaritan / Superman, N-Forcer / Iron Man, MPH/FLASH…), el persojane de Beautie podría tratarse de una versión de la Avispa. Ambos personajes son apasionadas de la moda, con lo cual se podría interpretar como abanderadas de la superficialidad. Las dos superheroínas también llevan muchísiomo tiempo formando parte del grupo. La verdad es que las fuentes de inspiración de esta colección es un tema a tratar extensamente más adelante.
No hay cambios en el apartado artístico: Kurt Busiek (guión), Brent Anderson (dibujo) y portada de Alex Ross. Tanto dibujo como portada mantiene su nivel de calidad habitual (como siempre, Alex Ross consigue sorprender con su imaginación). En cuanto al guión, Busiek nos cuenta una historia interesante y sentimental, pero un poco lenta. Tal vez se deba al excesivo uso de los textos de apoyo, presentes en todo el cómic a modo de voz en off de Beautie, que pretenden perfilar mejor la personalidad de este personaje. Por desgracia el resultado lastra la trama y la hace pesada. Aunque tratándose de un número único la lectura no llega a cansar.
A mi parecer, la compra de este especial no es imprescindible, al contrario que el imprescindible material de THE DARK AGE (Vol.1, 2 y próximamente un tercero). El cómic es curioso y sorprende en algunos momentos, pero acaba resultando una lectura lenta y larga para una trama tan simple.