VERTIGO – HOUSE OF MYSTERY #06-10: LOVE STORIES FOR DEAD PEOPLE

La colección con más terror y misterio de la actualidad VERTIGO concluye exitosamente su segundo arco argumental. Love Stories for Dead People (Historias de Amor para Muertos) continúa explorando el profundo universo que esta colección nos brinda para conducirnos en esta ocasión a los subterráneos de la casa. Tras lo acontecido en la anterior saga, Harry decide tomar las riendas de la situación y formar una partida que bajará a explorar la parte más peligrosa de la residencia con la intención de hallar al fin una salida.

En tal misión el dueño del bar irá acompañado de la pirata Ann Preston, el personaje más duro e implacable del que dispone. También decide incluir a Fig debido a los extraños conocimientos que a veces demuestra tener sobre el lugar. Mientras tanto, Poet y Cressida aguardarán en la taberna aparentando normalidad.
Como era de esperar, la experiencia no resulta ser muy grata y los tres osados exploradores se encuentran con aberrantes y peligrosas criaturas; y viejos conocidos que no deberían estar allí. Conocemos a Miranda, una antigua ocupante de la casa a quién Harry y Ann creían muerta. Esta pobre mujer está ligada a una horrible bestia a la que llama marido y ha enloquecido hasta tal punto que habla de ella misma en prosa, como si se tratara de un personaje de una novela.
La siguiente aparición inesperada es el padre de Fig. Esta misteriosa persona demuestra no ser un simple escritor de literatura infantil sino alguien que posee pistas muy importantes de lo que está sucediendo. Fig, obviamente, queda desconcertada al encontrarse con su desaparecido progenitor.
En el arco argumental también hay momentos para conocer más detalles del pasado de los personajes como por ejemplo asistir al momento en que se creó la taberna.
Por lo tanto, en Love Stories for Dead People visitamos otra parte de la Casa del Misterio dejándonos claro su guionista Matthew Sturges que hay mucho por explorar todavía. El escritor nos presenta en esta ocasión una historia más centrada, la atención se concentra en puntos más concretos y no deriva tanto como en el arco anterior. Por otro lado, los personajes adoptan un rol más concreto y empiezan a presentar una personalidad marcada y particular.
Así mismo, las historias autoconclusivas se han empleado para profundizar en los protagonistas, adquiriendo gran utilidad para el lector y dejando de ser un mero elemento decorativo. Hablando de las mismas, el propio Sturges guioniza las que son claves en la trama. También encontramos Gothic Romance y The War de Bill Willingham (FABLES) y Fig’s Adventure in Stuffytown de Bethany(¿?) y Peter Keele.
Respecto al dibujo, destacar que gráficamente la serie sigue siendo espectacular. El dibujante principal Luca Rossi, transmite a la historia aparentemente con sencillez todos los elementos que esta necesita. El arte de este autor derrocha imaginación para encajar a la perfección con la trama desde en los momentos más oscuros y tenebrosos hasta en los más costumbristas, pasando por el magnífico ambiente que le otorga a la taberna (inequívocamente retrata un bar), mundos imposibles y hasta orgías etílicas desbocadas. Además el arco argumental cuenta con la aportación en las historias cortas de Tony Akins (JACK OF FABLES), David Petersen (MOUSE GUARD), Henry Flint (HAUNTED TANK), Kyle Baker (THE BAKERS) y hasta el mítico Bernie Wrightson (SWAMP THING) que despliega todo su buen saber dibujando monstruos míticos como Dracula, el Hombre Lobo o la Momia entre otros.
Por lo tanto, los nombres propios que incluye este arco hablan por sí mismos de la calidad del material. Sin embargo hay que ser ecuánime y decir que la historia se presenta un poco dilatada en algunos momentos y podría haberse contado en menos extensión. Además, el final de la saga sufre un cambio de ritmo muy brusco que tal vez hubiera sido más elegante contarlo de otra forma.
Pese a todo, HOUSE OF MYSTERY me sigue gustando. Encuentro que es una agradable colección sencilla y fácil de seguir así como con elementos muy intensos como el terror y el misterio. Todo contado de una forma que hace que quieras seguir leyendo para descubrir las claves de lo que sucede. También se dan respuestas a la par que se van planteando nuevas preguntas.
¿Y qué será lo próximo que encontraremos en la serie? Pues el título del siguiente arco será The Space Between (El espacio intermedio) y el propio guionista explicó un poco el argumento en NEWSARAMA hace pocos días:
“En el tercer arco se verán resueltos algunos de los principales misterios planteados durante el primer año -explica Sturges- Quién es Fig, cual es su conexión con la casa y porqué los personajes están secuestrados. Aunque esto es sólo el principio.”
Y para terminar, Sturges desveló (en parte) de uno de los mayores misterios de VERTIGO de los últimos años: Qué papel desempeñan Willinham y Sturges a la hora de colaborar juntos.
“Esto varía de un comic a otro. En HOUSE OF MYSTERY yo soy Luke Skywalker y él es Obi Wan Kenobi. Yo hago casi todo el trabajo y él se sienta y dice cosas inteligentes intimidando a todo el mundo en todo momento y metiéndose en duelos de sable láser.”
Más claro imposible, ¿verdad?

ZONA NEGATIVA ABRE SUS PUERTAS A "DE VERTIGO"

Hoy por fin es el gran día en que un servidor tiene el inmenso placer de ver publicado un artículo suyo en la página web ZONA NEGATIVA. Dicho texto está dedicado a repasar las novedades USA del pasado mes de enero y nace con la idea de ser una colaboración mensual que trate sobre este aspecto del Universo VERTIGO.

Espero que todo el mundo se pase por esta web a leer dicho artículo y, si tiene un momento, deje un comentario explicando qué le ha parecido. Acepto tanto críticas como elogios, que de todo se aprende y todavía tengo mucho camino por recorrer.

Como no, antes de finalizar me gustaría dar las gracias a José Torralba por ayudarme con el artículo, así como a todo el equipo de ZONA NEGATIVA.

Podéis leer el artículo, titulado "Vertigo Especial #01", aquí.

VERTIGO – BANG! TANGO #01

Con el inicio de febrero nos llega BANG! TANGO, miniserie de 6 episodios la cual me temo mucho ha de mejorar para que logre dejar una huella duradera en VERTIGO.
Vicente es un chico latino, guapo y seductor que dedica sus noches a bailar tangos en el Club Deseo. Nuestro protagonista, tras esa seductora mirada de un ojo azul y otro marrón, amaga un reciente pasado criminal en la oscura NY.
Justo cuando las cosas le están marchando bien, una parte de ese pasado reaparece en forma de femme fatale para pedirle ayuda. Vicente se enfada con Autumn, pero como era predecible accede a solucionar su cierto problema a cambio de continuar siendo un olvidado.
Joe Kelly aporta el guión a esta miniserie. Este autor, muy ocupado en IMAGE últimamente con series como I KILL GIANTS o la reciente BAD DOG, se estrena en VERTIGO con un trabajo ciertamente no demasiado original.
Le acompaña en el dibujo Adrian Sibar, que entre otros trabajos cuenta con números de BATGIRL (DC) o PLANET OF THE APES (DARK HORSE). Este artista argentino nos ofrece un dibujo de expresión frívola y alto contenido erótico; con planos tambaleantes y posturas poco naturales.
Dentro del vasto territorio VERTIGO yo colocaría a BANG! TANGO en las latitudes más mainstream del sello. Me aventuro y tal vez me precipito tratándose del primer número, pero creo que con esta miniserie vamos a volver a los errores cometidos en el pasado con series como THE VINYL UNDERGROUND. Nuevamente parece que tenemos un trabajo con protagonista guapo y misterioso, algunos secretos del pasado y bellas mujeres que se derriten fácilmente. Todo envuelto y presentado para que luzca pero que contiene una historia poco profunda y nada original.
Desde luego el único elemento novedoso de esta miniserie parece ser la elección del mundo del tango como trasfondo, cosa que de paso refuerza el contenido sensual.
Es imposible de saber todavía, pero yo diría que dentro de poco en la historia aparecerán el jefe mafioso y el asesino despiadado de turno.
Pero no quiero terminar sin decir algo positivo de este comic. He de reconocer que la lectura me ha parecido más seria de lo que esperaba; sobre todo con el título que se les ha ocurrido ponerle y con la horrible portada de Howard Chaykin con la que lanzan la miniserie al mercado.
Continuaremos esta reseña, como siempre, una vez hayan concluidos los 6 números.

“No importa lo caliente que se esté, que te encuentres solo en el escenario o rodeado en una Milonga. El Tango trata del control. Y el control lo es todo.” – Vicente.

VERTIGO, IMAGE - DE VIKINGOS Y TIERRAS ALTAS

Hoy hablaremos de Vikingos a propósito de una muy interesante entrevista que Brian Wood concedió a la web Comic Book Resources el pasado enero. Además, concluiremos con una curiosidad: a partir del próximo abril y gracias a IMAGE COMICS, NORTHLANDERS no será la única serie de vikingos en el mercado americano.

Brian Wood demostró a lo largo de la entrevista su facilidad de palabra a la hora de hablar de sus colecciones, cosa que hace que todos sus fans nos hayamos nutrido de interesantísimos detalles acerca de su trabajo. De esta manera hemos sabido que NORTHLANDERS se gestó a raíz que un editor de DC, Steve Wacker, le propusiera relanzar el personaje de los años 50 Viking Prince . “Aunque no me pareció [un personaje] adecuado para mí- comenta el guionista-, esto hizo disparar algo en mi mente. Semanas después, Will Dennis me instó a iniciar un nuevo proyecto y le sugerí salirme de mi confortable registro habitual. Todavía tenía a los vikingos en mi cabeza.”

El genial autor, hablando de Ryan Kelly (dibujante del actual arco The Cross and the Hammer) nos desvela algún que otro detalle del final de esta historia. “El último capítulo es un gran golpe emocional y estaba pensando en que Ryan lo dibujaría, al escribirlo”.

Continuamos descubriendo más cosas de los números que sucederán a esta saga. El #17 será un número autoconclusivo (one-shot) titulado The Viking Art of Single Combat (El arte vikingo del combate en solitario). El capítulo contará a través de sus 22 pags. las teorías y prácticas de combate usadas por este pueblo bárbaro. Vasilis Lolos (THE LAST CALL, PIXU) estará a cargo del dibujo.

Sobre el #18, otro one-shot, llevará el título de The Shield Maidens (Las Doncellas Escudo). Con las Valkyrias como trasfondo, el número tendrá protagonistas femeninas. “Trata – comenta Wood – de cómo se comportan las mujeres de un poblado cuando sus hombres han sido asesinados en un asedio.” Tendremos a Danijel Zezelj (LOVELESS) narrando la historia.

Más noticias, veremos de vuelta a Sven dentro de poco. “Sven regresará bajo el título de Sven The Inmortal y por supuesto Davide Gianfelice [dibujante de la saga Sven the Returned] lo dibujará. Espero que sea pronto, a lo largo de los próximos 6 meses. Pero depende de los calendarios. Ahora mismo tengo planeados los #19 y 20 para Sven.”

Tenemos pistas también del siguiente arco. Brian Wood comentaba que se extenderá entre 6 y 8 números y tratará sobre una plaga o una enfermedad. El dibujante será Leandro Fernandez (PUNISHER MAX). También comenta que un próximo arco tendrá lugar en una población del Volga, cerca del Mar Caspio. “De nuevo, no es un lugar que la gente suela relacionar con vikingos, pero los ellos vivieron allí.” Parece indicar que habla de la misma saga de la enfermedad, aunque no queda del todo claro.

Otros lugares donde emplazará sus historias son Islandia y Dinamarca. Pero no Norte América, ya que al autor le parece poco exótico.

Y por último, el guionista de Vermont residente en NY hizo un repaso general a lo que encontraremos en NORTHLANDERS hasta su final. “No hay un esquema general. Sólo una lista de ideas y momentos históricos que quiero tratar. Creo que al final NORTHLANDERS habrá cubierto la Era Vikinga bastante bien. Escribí Lindisfarne, considerada históricamente la incursión que lo inició todo, y con el tiempo escribiré una historia sobre la pérdida del asentamiento de Groenlandia, que representó el final definitivo. […] Al final de NORTHLANDERS habré escrito una visión general de esa época histórica al completo. Esto puede sonar un poco atrevido, pero habrá una segunda tanda de sagas, las sagas perdidas.”

No dejando todavía a los Vikingos, la web Newsarama hablaba por las mismas fechas de enero de una nueva colección dedicada a tan emblemático pueblo. VIKING está descrita como un cómic de criminales en el S. IX que nos llegará en abril publicada por IMAGE COMICS. Los autores anunciados para llevar a cabo este proyecto son el guionista Ivan Brandon (conocido por cómics de crímenes undergroung como Cross Bronx o NYC Mechy) y el dibujante el alemán Nic Klein. El propio guionista hablaba un poco de esta colección en dicha web. “Mi objetivo – comenta Ivan Brandon- no es hacer un comic histórico. Es un comic de delincuentes, una historia de personajes que trascurre en cierta época, pero más que sobre ese momento trata de la gente. [ … ] En este caso nuestra historia se centra en Finn y Egil, dos hermanos que básicamente cometen crímenes para ganarse un nombre, el equivalente moderno a dos delincuentes que intentan ascender.”

Como no podía ser de otra manera, el guionista no pudo eludir hacer referencia a la serie de vikingos por excelencia del momento. “No hay ninguna similitud que sea intencionada… pero obviamente llegamos al mercado después de NORTHLANDERS. Llevamos mucho tiempo trabajando en VIKING y los dos primeros arcos llevan largo tiempo escritos. […] Creo que es un buen momento para el comic cuando podemos encontrar más de una obra de vikingos en las estanterías.”

MARVEL MAX / KNIGHTS – PUNISHER: RESEÑAS VARIAS

Lo último que conté en este blog sobre PUNISHER fue el final de la etapa de Garth Ennis en MAX. Con el siguiente arco argumental de la colección ya concluido (#61 a 65), un Especial Navidad 2008 y el regreso de Ennis al personaje en la versión M. Knights, creo que hay material suficiente para que el lector se pueda hacer una idea de cómo ha funcionado últimamente este personaje.

PUNISHER MAX (#61 a 65), GIRLS IN WHITE DRESSES (Chicas en vestidos blancos):
El día después de la colección sin Garth Ennis continúa mostrándonos a un Punisher muy viajero. En esta ocasión nuestro implacable vigilante se desplaza hasta un pueblo llamado Tierra Rota en la frontera de Méjico con EEUU para investigar la desaparición de numerosas chicas que son devueltas pasado un tiempo muertas y con signos de violencia. Frank Castle indaga con su contundente método hasta verse envuelto en una trama de laboratorios clandestinos y tráfico de drogas de diseño.
Con la llegada de Gregg Hurwitz a los guiones y de Laurence Campbell al dibujo la colección no cambia significativamente. Continuamos teniendo historias oscuras y tremendamente violentas con un Punisher implacable y letal dotado de un prolífico discurso interior. Aunque hay detalles en los que se nota la llegada de los nuevos autores. En ciertos momentos se profundiza más en la psicología del personaje, viéndose cómo Frank se llega a cuestionar a sí mismo. En líneas generales, opino que la colección ha encontrado un buen equipo sustito para este arco argumental. La próxima saga correrá a cargo de Duane Swierczynski (guión) y Michel Lacombe (dibujo). Dave Johnson se mantiene como portadista.
PUNISHER X-MAS SPECIAL 2008 (MAX):
La portada de este especial, a cargo de Chris Bachallo, tal vez sea lo más destacable en cuanto a lo positivo del comic. Y si la analizas detenidamente se nota que la ilustración poco tiene que ver con lo que ocurre tras la cubierta, con lo que puede que el artista la dibujara sin saber qué iba a contener.
¿De qué trata el especial? Básicamente Punisher ha de evitar que en un ajuste de cuentas entre mafiosos muera el hijo todavía no nacido de un gánster. Tal vez la historia intenta ser innovadora, le coloca a Castle un disfraz de Papá Noel que me apuesto lo que sea que el vigilante no se pondría en la vida; también centra el tiroteo final durante el parto, de manera que Punisher está despachando mafiosos y haciendo de comadrona al mismo tiempo. Y para rematar la faena está una escena de mal gusto donde se masacra a bebés en un hospital. Yo a esto lo llamaría un disparate de principio a fin sin dudarlo.
Para mi sorpresa el historia está firmada por Jason Aaron, guionista de SCALPED. Hasta antes de leer este especial hubiera firmado porque dicho autor se hiciera cargo de la versión MAX, ahora lo quiero muy, muy lejos del personaje.
El dibujo corre a cargo de Roland Boschi, muy en la línea habitual del estilo de la serie.
PUNISHER WAR ZONE (1 a 6) THE RESURECTION OF MA GNUCCI:
Garth Ennis se marchó de PUNISHER MAX pero retoma el personaje en esta miniserie semanal publicada bajo el sello MARVEL KNIGHTS. El guionista irlandés se junta con su camarada y dibujante Steve Dillon para contar la última historia del personaje del universo M.K. La verdad es que se la podrían haber ahorrado, porque las sorpresas de estos cómics son más bien escasas. Retoman a antiguos personajes como Ma Gnucci, Élite y la Sargento Von Richtofen; cambian al pardillo de Soap por Charlie Schitti, otro que cojea del mismo pie y se disponen a hacer al conjunto actuar a fuerza de tiroteos y humor negro / soez. Hasta el misterio del regreso de la buena de Ma está resuelto de forma incoherente.
Al final se termina de leer la miniserie y te preguntas ¿y esto para qué ha servido? Argumentalmente para nada, por supuesto. Si ambos autores querían trabajar juntos, servidor hubiera disfrutado mucho más si Dillon se hubiera apuntado a dibujar un arco argumental de la serie MAX. Tal trabajo hubiera dado mucho más de sí que este pobre producto, a nivel de guión como de dibujo.

Y eso es todo por ahora, seguiré con PUNISHER MAX al menos hasta finalizar el próximo arco argumental. De Ennis y Dillon descansaré durante un tiempo.

VERTIGO – THE UNKNOWN SOLDIER (#01 – 04)

El pasado octubre daba inicio la nueva andadura en VERTIGO de Unknown Soldier, una apuesta rompedora y arriesgada que ha conseguido destacar desde el principio dentro del sello.

El nuevo Soldado Desconocido es el Dr. Lwanga Moses, nacido en Uganda pero residente en EEUU desde los 7 años. Este doctor recibe una donación y decide trasladarse a su país natal junto a su esposa (también médico) a montar un hospital para los afectados por la guerra civil que asola el estado. Allí queda desolado al comprobar la miseria, la violencia y la asfixiante forma de vida a la que la población es sometida. Y lo peor de todo es que los actos más crueles (asesinato, pillaje, secuestro, violación…) son cometidos por niños soldado tan víctimas como el resto.
Ante un panorama tan difícil de asimilar para un occidental, el lado salvaje del doctor se despierta y lo convierte en la personificación de la rabia y la venganza.
Que todo el mundo se imagine lo contado arriba de la forma más realista posible porque eso es lo que van a hallar en esta serie. Estoy hablando de niños matándose entre sí, cometiendo violaciones y siendo asesinados por el protagonista.
Pocas veces desearía más que lo contado en un comic fuera ficción que en esta caso; pero por desgracia lo que en esta serie encontramos es una realidad que puede incluso ser más suave que los acontecido ocurridos en esa parte de África.
El alma de la serie es el guionista Joshua Dysart, que comprobó parte de lo contado aquí por sí mismo en un viaje a la zona afectada. El autor regresó tan marcado por lo vivido que sintió el fuerte deseo de contarlo de un modo u otro, y ahora ha tenido la oportunidad.
A cargo del dibujo se encuentra Alberto Ponticelli, otro gran talentoso artista italiano desconocido por el gran público. Ponticelli consigue hacer real las miserias narradas a la vez que no maquilla en absoluto las escenas. Si el guión pide niños, pues son niños escuálidos y marcados por las inclemencias de su vida lo que en las viñetas aparecen; no importa los terribles actos que éstos estén cometiendo.
Bien que tal vez este no sea el Soldado Desconocido que los lectores esperaban. También se podría cuestionar que su identidad se conozca desde el principio, pero al final nada de eso importa.
Ante un material tan serio, valiente y sincero, todo el mundo debería considerar cuanto de valor hay en esta colección. Porque, ¿qué mejor manera de concienciar que con un grito de auxilio para África colocado ante los ojos de un lector de media veinteañero? UNKNOWN SOLDIER nos muestra algo que debemos recordar, que por desgracia no todos los niños tienen la misma suerte en este a veces tan cruel mundo.
“Aquí no hay más alta autoridad que el arma de ese niño. Algo empieza a machacar en mi cabeza.”- Dr. Lwanga Moses.